Born in 1938, Nice, France

Died in 2015, Nice, France

EN

Claude Gilli is born in Nice in 1938. He enters the School of Decorative Arts in Nice in 1955. In 1957, he meets Albert Chubac and his first exhibition is organized with him and Martial Raysse ("Painters of twenty years" at the gallery Longchamp Nice).

In the wake of Raysse, Gilli begins to work at the School of Nice in the sixties. Abandoning the painting to assemblages of constructed objects, he produces - from 1961 - a long series of "Ex-votos”; his first work in painted carved wood, this period marks the commitment of the artist to the adventure of creation. The following year, Gilli burns almost everything he has done before, marking his commitment to establish a true starting point.

Arman, Ben, and Raysse allow him to participate in his first Parisian exhibition (Gallery Henriette Legendre), he makes the acquaintance of Robert Malaval. Gilli, in the early sixties, began a series of landscapes carved wood. The artist engages frantically in the use of the blue color, a color found throughout his work. He participates in several exhibitions in Nice with Albert Chubac, Robert Malaval, and Bernar Venet, and meets Jacques Matarasso who becomes one of his leading merchants.

Arising out of his earliest works, a desire to leave the "framework" of the painting is expressed in his art, a desire ever-present throughout his work. In a similar spirit, Claude Gilli performs the "Showcases" cutting volumes in thin planks of violently colored wood. In 1965, he also experiments with his first carved wood "Coulées" which enables him to be successful.

Letterings appear in the cuttings of Claude Gilli in 1966, lettering borrowed from the world of teaching. That same year, his first solo exhibition is held at Gallery Yvon Lambert. In 1967, he participates in the exhibition "12 Great Realists" in Venice Gallery Del Leone, where he discovers the work of American Pop Art (Lichtenstein, Warhol, Wesselman). Gilli starts a new work phase in rupture with the previous period of colored wood, and his first work on transparent plexiglass appears in 1968. From 1969 to 1971, Gilli experiences working with "Snails" which he says have met on the Saleya market (Nice). He realizes castings, snails invading the surface of the table, then watercolors, by the necessity of means imposed by gastropods.

The artist settles down in Paris in 1970. In 1981, a first retrospective at the Museum of Nice (Gallery Ponchettes) reveals for the first time all of his work. 

In 1985, the first steel sculptures of Claude Gilli appear; in successive series, the artist shows landscapes and bas-reliefs of painted welded steel. He also creates a monumental sculpture for the city of Nice. Claude Gilli has certainly participated in the adventure of the School of Nice. His name can also be associated with the affirmation of the New Realism in France.

FR

Claude Gilli est né à Nice en 1938. Il entre à l'Ecole des Arts Décoratifs de Nice en 1955. En 1957, il rencontre Albert Chubac et sa première exposition est organisée avec lui et Martial Raysse ("Peintres de vingt ans" à la galerie Longchamp Nice).

Dans le sillage de Raysse, Gilli commence à travailler à l'Ecole de Nice dans les années soixante. Abandonnant la peinture au profit d'assemblages d'objets construits, il réalise - à partir de 1961 - une longue série d'"Ex-votos" ; première œuvre en bois peint et sculpté, cette période marque l'engagement de l'artiste dans l'aventure de la création. L'année suivante, Gilli brûle presque tout ce qu'il a fait auparavant, marquant ainsi sa volonté d'établir un véritable point de départ.

Arman, Ben et Raysse lui permettent de participer à sa première exposition parisienne (Galerie Henriette Legendre), il fait la connaissance de Robert Malaval. Gilli, au début des années soixante, commence une série de paysages sculptés sur bois. L'artiste s'engage frénétiquement dans l'utilisation du bleu, couleur que l'on retrouve dans l'ensemble de son œuvre. Il participe à plusieurs expositions à Nice avec Albert Chubac, Robert Malaval, Bernar Venet, et rencontre Jacques Matarasso qui devient l'un de ses principaux marchands.

Dès ses premiers travaux, une volonté de sortir du "cadre" du tableau s'exprime dans son art, une volonté présente tout au long de son œuvre. Dans le même esprit, Claude Gilli réalise les "Vitrines" en découpant des volumes dans de fines planches de bois violemment colorées. En 1965, il expérimente également ses premières "Coulées" en bois sculpté qui lui permettent de connaître le succès.Des lettrages apparaissent dans les découpages de Claude Gilli en 1966, lettrages empruntés au monde de l'enseignement. La même année, sa première exposition personnelle a lieu à la galerie Yvon Lambert. En 1967, il participe à l'exposition "12 Grands Réalistes" à la Galerie Del Leone de Venise, où il découvre le travail du Pop Art américain (Lichtenstein, Warhol, Wesselman). Gilli entame une nouvelle phase de travail en rupture avec la période précédente du bois coloré, et sa première œuvre sur plexiglas transparent apparaît en 1968. De 1969 à 1971, Gilli expérimente le travail avec des "escargots" qu'il dit avoir rencontrés sur le marché de Saleya (Nice). Il réalise des moulages, des escargots envahissant la surface de la table, puis des aquarelles, par la nécessité des moyens imposés par les gastéropodes.L'artiste s'installe à Paris en 1970. En 1981, une première rétrospective au Musée de Nice (Galerie Ponchettes) dévoile pour la première fois l'ensemble de son oeuvre. 

En 1985, apparaissent les premières sculptures en acier de Claude Gilli ; dans des séries successives, l'artiste présente des paysages et des bas-reliefs en acier soudé peint. Il réalise également une sculpture monumentale pour la ville de Nice. Claude Gilli a certainement participé à l'aventure de l'Ecole de Nice. Son nom peut également être associé à l'affirmation du Nouveau Réalisme en France.