Born in 1908, Pecs, Hungary.

Died in 1997, Paris, France

EN

Victor Vasarely was a Hungarian-born French Op Art painter. He was best known as the "grandfather" of the Op Art movement of the 1960s. Vasarely was born in 1908 in Pecs, Hungary. He initially studied medicine, but soon abandoned the field to take up painting at the Podolini-Volkmann Academy.

Vasarely experimented with a number of different styles before finding his groove in Op Art. After moving to Paris in 1930, Vasarely became a successful graphic designer, systematically exploring the optical and emotional scope of different graphic techniques. This led to his discovery, in 1947, that geometric forms could evoke a sensory perception conveying new ideas of space, matter and energy. He developed his own geometric form of abstraction, which he varied to create different optical patterns with a kinetic effect. The artist made grids in which he arranged geometric forms and bright colors in such a way that the eye perceives a fluctuating movement. This was a major contribution to the development of Op Art.

He exhibited works regularly at the Documenta in Kassel between 1955 and 1968. His brilliant works went mainstream in the form of posters and fabrics. Vasarely later built his own museum in France, which however closed in 1996, but there are several other museums in France and Hungary named after the artist.

FR

Né à Pécs, Hongrie, en 1906, Victor Vasarely se destine tout d’abord à la profession de médecin, mais il quitte les études au bout de deux ans pour se lancer dans l’art. Le Bauhaus le fascine, il étudie à l’Académie Mühely (Bauhaus Hongrois) à Budapest. L’influence de l’enseignement du Bauhaus sera considérable dans l’œuvre de Vasarely. En effet, durant cette période, il s’initie aux tendances du constructivisme et découvre l’Art Abstrait.

En 1930, à l’heure des avant-gardes abstraites, Victor Vasarely s’installe à Paris. Il travaille comme graphiste et collabore avec de grandes agences publicitaires, comme Havas, Draeger et Devambez. Son travail de graphiste dans ces agences, lui permet d’aborder l’art du graphisme et de l’esthétique, c'est là en effet qu'il effectue son premier travail majeur, Zebra (1937) aujourd'hui considéré comme la première œuvre du genre de " l’Op Art " (Art Optique). Ce mouvement s’attache à suggérer le mouvement sans jamais le réaliser véritablement. En 1965, il participe à l’exposition « Responsive Eye » au Musée d’Art Moderne de New York, dédiée à l’art optique. C’est aussi par le succès dont bénéficie cette exposition, que la presse et le public consacrent Victor Vasarely, comme le père de l'Op-Art.

L’artiste part de l’observation directe de la nature, qu’il traduit ensuite en formes abstraites et mouvantes. Ses formes préférées sont le carré et l’hexagone ; les couleurs et les formes sont réduites, et l’artiste se concentre en effet sur l’expression du mouvement (art cinétique).

Vasarely semble mettre les formes statiques en mouvement, en jouant sur leurs déformations dans l’espace. Pour cela, il se base sur sa connaissance des lois mathématiques et géométriques, il qualifiait en effet ses formes comme “ respirantes “. Il sera reconnu internationalement comme l’un des artistes les plus influents du 20e siècle, grâce à ses innovations en matière de couleur et d’illusion d’optique.